La Torre Eiffel fu costruita tra il 1887 e il 1889 come grandioso ingresso per l'Esposizione Universale, una fiera organizzata per commemorare il centenario della Rivoluzione Francese. Progettata dallo studio di ingegneria di Gustave Eiffel, la torre a traliccio in ferro fu un'opera ingegneristica radicale che divenne la struttura artificiale più alta del mondo.
L'idea e il concorso
Nel 1886, il governo francese indisse un concorso di progettazione per un monumento da costruire sul Campo di Marte in occasione della successiva Esposizione Universale. Furono presentati oltre 100 progetti, ma la proposta di Gustave Eiffel, insieme agli ingegneri Maurice Koechlin ed Émile Nouguier e all'architetto Stephen Sauvestre, fu scelta all'unanimità. Il loro progetto prevedeva una torre a traliccio aperta, in ferro battuto, alta 300 metri (984 piedi).
Un capolavoro controverso
Il progetto incontrò l'immediata e feroce opposizione dell'élite artistica e letteraria di Parigi. Un comitato di personalità di spicco, tra cui lo scrittore Guy de Maupassant e il compositore Charles Gounod, pubblicò una petizione contro l'"inutile e mostruosa Torre Eiffel", definendola una "gigantesca e nera ciminiera" che avrebbe deturpato il profilo della città. Nonostante le proteste, la costruzione iniziò il 28 gennaio 1887.
La costruzione: un'impresa ingegneristica
La costruzione della torre fu straordinariamente rapida e precisa, richiedendo solo due anni, due mesi e cinque giorni. Questo risultato fu ottenuto grazie a una pianificazione meticolosa e all'uso di parti prefabbricate. Tutti i 18.038 pezzi di ferro furono prodotti nella fabbrica di Eiffel alla periferia di Parigi e assemblati in loco con 2,5 milioni di rivetti. Le date chiave del suo assemblaggio furono:
- 28 gennaio 1887: Inizio della costruzione.
- 1° luglio 1887: Inizio del montaggio della struttura in ferro.
- 1° aprile 1888: Completamento del primo livello.
- 14 agosto 1888: Completamento del secondo livello.
- 31 marzo 1889: La torre viene ufficialmente completata e inaugurata.
Il giorno dell'inaugurazione, Gustave Eiffel stesso salì i 1.710 gradini fino alla cima per issare una grande bandiera francese, poiché gli ascensori non erano ancora operativi.
Da struttura temporanea a icona permanente
La torre aprì al pubblico il 15 maggio 1889 e fu un successo immediato, attirando quasi due milioni di visitatori durante l'esposizione. Tuttavia, le fu concesso un permesso di soli 20 anni e la sua demolizione era prevista per il 1909. Eiffel ne sostenne il valore scientifico, e la sua salvezza arrivò con l'avvento della telegrafia senza fili. L'altezza della torre la rese un luogo ideale per un'antenna radio, e svolse un ruolo vitale nelle comunicazioni transatlantiche e nelle operazioni militari durante la Prima Guerra Mondiale.
La torre attraverso i decenni
Per 41 anni, la Torre Eiffel è stata la struttura artificiale più alta del mondo, fino a quando il Chrysler Building di New York la superò nel 1930. Durante l'occupazione tedesca di Parigi nella Seconda Guerra Mondiale, i partigiani della resistenza francese tagliarono i cavi degli ascensori della torre, così che i soldati nazisti fossero costretti a salire le scale. Nel 1957 fu aggiunta un'antenna televisiva, che ne aumentò l'altezza fino agli attuali 330 metri (1.083 piedi). Oggi rimane un'importante torre di trasmissione ed è il monumento a pagamento più visitato al mondo. Se desideri vedere questo pezzo di storia, puoi prenotare i biglietti per assicurarti la visita.
Domande frequenti
Chi ha progettato la Torre Eiffel?
Il progetto è attribuito a Maurice Koechlin ed Émile Nouguier, due ingegneri senior dell'azienda di Gustave Eiffel. Gustave Eiffel stesso, un affermato ingegnere noto per i suoi progetti di ponti, sostenne il progetto, ne finanziò gran parte e la sua azienda lo costruì, motivo per cui porta il suo nome.
Perché è stata costruita la Torre Eiffel?
La Torre Eiffel fu costruita come attrazione principale e arco d'ingresso per l'Esposizione Universale del 1889 a Parigi. La fiera fu organizzata per celebrare il centenario della Rivoluzione Francese e per mostrare la prodezza industriale e ingegneristica della Francia.
Quanto tempo ci è voluto per costruire la Torre Eiffel?
L'intera costruzione richiese solo 2 anni, 2 mesi e 5 giorni, un tempo eccezionalmente breve per un progetto di tale portata nel XIX secolo. I lavori iniziarono il 28 gennaio 1887 e furono completati il 31 marzo 1889.
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