In origine, la Torre Eiffel doveva essere una struttura temporanea, costruita come arco d'ingresso per l'Esposizione Universale del 1889. Progettata dall'azienda di Gustave Eiffel, la sua demolizione era prevista per il 1909, ma fu salvata perché la sua altezza la rese uno strumento preziosissimo come stazione radiotelegrafica, dimostrando così il suo valore per le comunicazioni.
I segreti della costruzione e del progetto
La costruzione della Torre Eiffel fu una meraviglia dell'ingegneria per l'epoca, completata nel tempo record di 2 anni, 2 mesi e 5 giorni. I lavori iniziarono nel gennaio del 1887 e terminarono il 31 marzo 1889. Un assemblaggio così rapido fu possibile perché tutte le 18.038 singole parti in ferro vennero prefabbricate in uno stabilimento nella periferia di Parigi, ognuna progettata con una precisione al decimo di millimetro.
Un gigantesco meccano
La struttura è tenuta insieme da ben 2,5 milioni di rivetti. Per ogni rivetto era necessaria una squadra di quattro uomini: uno per scaldarlo, uno per tenerlo in posizione, un terzo per modellarne la testa e un quarto per martellarlo. Questo meticoloso processo garantì l'enorme resistenza e durevolezza della torre, che le ha permesso di rimanere in piedi per oltre un secolo.
L'appartamento privato di Gustave Eiffel
In cima alla torre, al terzo livello, Gustave Eiffel costruì un piccolo appartamento privato per sé. Utilizzò questo spazio esclusivo, situato a 276 metri (906 piedi) dal suolo, per ospitare ospiti illustri, tra cui l'inventore americano Thomas Edison. Oggi l'appartamento è stato restaurato ed è visibile ai visitatori.
Altre curiosità sulla torre
Oltre alla sua costruzione, la Torre Eiffel nasconde molti segreti e ha una ricca storia piena di eventi e caratteristiche particolari. È molto più di una semplice torre a traliccio in ferro: è una struttura dinamica con una vita propria.
- Cambia altezza con le stagioni. La torre è fatta di ferro battuto, che si espande con il calore estivo e si contrae con il freddo invernale. Questa dilatazione termica può far aumentare l'altezza della cima della torre fino a 15 cm (6 pollici).
- Un tempo era la struttura più alta del mondo. Al suo completamento nel 1889, la Torre Eiffel superò il Washington Monument, diventando la struttura artificiale più alta del mondo. Mantenne questo titolo per 41 anni, fino al completamento del Chrysler Building a New York nel 1930.
- Viene ridipinta ogni 7 anni. Per proteggerla dagli agenti atmosferici, la torre viene ridipinta a mano. Questa impresa colossale richiede circa 60 tonnellate di vernice. La torre non ha sempre avuto la sua attuale tonalità bronzea: un tempo era dipinta di un marrone-rossastro e persino di un giallo-ocra.
- Fu quasi venduta come rottame. Nel 1925, un truffatore di nome Victor Lustig riuscì a "vendere" la Torre Eiffel a un commerciante di rottami metallici, convincendolo che sarebbe stata smantellata. Si finse un funzionario governativo e intascò una cospicua tangente, ma la frode fu scoperta solo in seguito.
- Ha un passato militare. Durante la battaglia della Marna nel 1914, i segnali inviati dal trasmettitore radio della torre aiutarono a dirigere le truppe francesi, svolgendo un ruolo cruciale nella vittoria degli Alleati. Fu proprio il suo valore per le comunicazioni a salvarla dalla demolizione.
Visitare la "Dama di Ferro"
Oggi la Torre Eiffel è il monumento a pagamento più visitato al mondo, con circa 7 milioni di visitatori all'anno. È alta 330 metri (1.083 piedi), comprese le antenne, e pesa circa 10.100 tonnellate. Gli ascensori all'interno della torre percorrono ogni anno una distanza complessiva di circa 103.000 chilometri (64.000 miglia), l'equivalente di 2,5 giri intorno alla Terra. Per vivere di persona quest'icona, puoi prenotare i biglietti in anticipo ed evitare lunghe code.
Domande frequenti
Quanti gradini ha la Torre Eiffel?
Ci sono 1.710 gradini per arrivare fino in cima alla Torre Eiffel, ma le scale dal secondo piano alla sommità non sono aperte al pubblico. I visitatori possono salire 674 gradini per raggiungere la terrazza panoramica del secondo piano.
Perché la Torre Eiffel brilla?
Lo scintillio di 20.000 lampadine fu installato per la prima volta per celebrare il nuovo millennio, il 31 dicembre 1999. Lo spettacolo ebbe un tale successo che divenne un'installazione permanente nel 2003 e ora si ripete per cinque minuti, ogni ora dopo il tramonto.
Ci furono feriti durante la costruzione?
Nonostante l'altezza impressionante e gli standard di sicurezza rudimentali di fine Ottocento, solo un operaio morì durante la costruzione della torre. Un numero incredibilmente basso per un progetto di tale portata all'epoca, a testimonianza dei rigidi protocolli di sicurezza di Gustave Eiffel.
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